2025-01-26 [독일 미술관에서 철거된 일론 머스크 초상화, 그 배경은?]

안녕하세요, 프라이빗 도슨트 변희조입니다.

최근 독일 뮌헨의 유명한 국립 독일 박물관(Deutsches Museum)은 전시 중이던 일론 머스크의 초상화를 철거했습니다. 해당 박물관은 왜 일론 머스크의 초상화를 전시했던 것이며, 왜 철거하게 된 걸까요?

---

1. 뮌헨 국립 독일 박물관은 왜 일론 머스크의 초상화를 걸었었나?

©Deutsches Museum

해당 작품은 미국의 예술가 짐 토르나브렌(Jim Tornaubren)이 2022년에 제작한 것으로, 일론 머스크의 혁신적인 업적을 기념하는 의미에서 전시되었습니다. (작가에 대한 정보와 작품 이미지는 아무리 찾아봐도 보이지가 않네요.) 여기서 궁금한 부분은, 왜 살아있는 인물인 일론 머스크의 초상화가 독일의 국립 박물관에 걸려있느냐-는 것일텐데요.

View of the “Astronautics” exhibition ©Photo: Hubert Czech. Courtesy of the Deutsches Museum.

보이시나요? 뮌헨의 국립 독일 박물관에서 했던 "Astronautics" 전시입니다. 고풍스러운 외관 건물 디자인과 달리, 안에서는 첨단의 과학을 다루는 전시를 하고 있었던 거예요. 사실 이곳은 세계 최대의 과학, 기술 분야 박물관으로 알려져 있답니다. 전시실은 무려 50개에다가, 2만 8천 개의 전시물들을 전시하고 있다고 합니다. 박물관을 지은 사람들 또한 공학자들이었어요. 1903년, 독일 공학자 협회의 정기 모임에서 오스카 폰 밀러(Oskar Franz Xaver Miller, 1855~1934)의 계획에 따라 설립되었다고 합니다. 일론 머스크는 전기 자동차와 우주공학을 다루는 기업인이기 이전에, 엔지니어이기도 하니까요. 세계적으로 그 영향력도 점차 커지고 있는 인물이기에 그의 초상화가 걸려있지 않았나 싶습니다.

AI Image Tool로 생성한 초상화 (실제 모습이 아님, Not Real!)

그러나 최근 머스크의 일부 발언과 행동이 논란을 일으키면서, 미술관 측은 이 작품을 더 이상 전시할 수 없다는 결정을 내리게 되었습니다. 미술관 대변인은 "우리는 예술 작품이 사회적 책임을 반영해야 한다고 믿습니다. 이번 결정은 이러한 원칙에 따른 것입니다."라고 설명하며, 이 결정이 단순히 한 작품의 철거가 아니라 예술과 사회적 책임에 대한 중요한 논의의 일환임을 강조했습니다. 이는 예술 작품이 단순히 미적 가치뿐만 아니라 사회적, 윤리적 책임을 고려해야 한다는 메시지를 전달하고자 하는 의도가 담긴 결정으로 볼 수 있습니다.

2. 일론 머스크, 트럼프 대통령 취임식에서 또다시 논란?

한편, 머스크의 논란이 커진 배경에는 2025년 1월 20일 도널드 트럼프 대통령의 두 번째 취임식 후 열린 축하 행사에서의 일련의 사건이 있습니다. 행사 중, 머스크는 팔을 가슴에 대고 손바닥을 아래로 향한 채 팔을 뻗는 동작을 두 차례 선보였고, 이러한 제스처가 많은 사람들에게 나치 경례로 비춰지며 큰 논란을 일으켰습니다. 이 사건을 계기로 오스트리아의 녹색당과 독일의 좌파당(Die Linke)은 머스크가 유럽에 입국하지 못하도록 요구하고 나섰습니다. 이들은 그의 행동이 극우 세력을 지지하고 유럽 정치에 부정적인 영향을 미친다고 주장했습니다. 박물관 대변인은 초상화를 철거한 이유에 대해 "예술 작품이 사회적 책임을 반영해야 한다고 믿으며, 이 작품이 더 이상 박물관의 가치와 일치하지 않는다"고 밝혔습니다.

3. 일론 머스크의 반응

이러한 논란에 대해 머스크는 어떠한 반응을 보였을까요? 자신의 소셜 미디어 플랫폼인 X(구 트위터)를 통해 "모두가 히틀러라는 식의 공격은 너무 식상하다"며 농담으로 대응했으나, 그의 이같은 반응은 논란을 더욱 부추겼습니다. (독일 총리까지도 난리인데 참 강심장이긴 합니다...) 어떤 쪽에서는 "열광의 순간에서 제스처가 나온 것 뿐이지 나치 경례로 한 건 아닌 것 같다"고 옹호하고, 어떤 쪽에서는 "나치식 경례처럼 보인다, 아주 공격적이다"고 비판하고 있다고 합니다. 여러분들은 어떻게 생각하시나요? 저는 이것이 나치식 인사이냐 아니냐보다 더 무서운 것을 본 것 같습니다. 바로 일론 머스크의 영향력이죠. 그 사람의 손짓 하나, 말 하나가 주식 시장을 움직이고 정치계를 움직이고 있지 않습니까. 공공 인물의 영향력이 어디까지 미칠 수 있는지 다시금 확인한 결과이지 않나 싶어요. 

4. 예술과 사회적 책임, 공공성과 윤리에 대한 논의

이 결정은 예술과 사회적 책임, 그리고 한 인물이 사회에 미치는 영향에 대한 논의의 일환으로 볼 수 있습니다. 박물관은 특정 인물이 공공 미술 공간에서 어떻게 전시될 수 있는지에 대한 새로운 시각을 제시하며, 예술과 윤리의 관계에 대한 중요한 질문을 던지고 있습니다. 예술의 정치적 중립성과 윤리적 책임 등 예술이 사회를 어떻게 바라볼 것인가, 반대로 사회는 예술을 어디까지 받아들일 것인가 등등 여전히 어려운 문제입니다.

---

이번 글도 흥미롭게 읽어주셔서 감사합니다 :)

프라이빗 도슨트, 변희조 드림.

Elon Musk Portrait Removed From German Museum After Controversial Salute at Trump Inauguration